UPDATE ZAAK JANUS : Zaak opnieuw opgeschort - Justitie vindt geen nieuwe tolk Engels

Tolk Engels blijkt ... niet zo goed Engels te spreken

HASSELT-Het monsterproces tegen de criminele organisatie van Janus Van Wesenbeeck is maandag eindelijk uit de startblokken geschoten, maar na nauwelijks twee uur ligt de zaak alweer stil. En dit keer niet omdat de advocaten opnieuw procedurekwesties hebben opgeworpen, maar omdat de tolk Engels de Engelse taal toch niet zo machtig was. En een nieuwe tolk Engels bleek maandag niet te vinden. This must be Belgium.

De zaak-Janus Van Wesenbeeck, wellicht een van de belangrijkste en duurste drugsdossiers in jaren, liep de voorbije maanden heel wat vertraging omdat een aantal advocaten (tevergeefs) heeft gepoogd om de rechtbank te wraken. Mr. Joris Van Cauter deed maandag nog een halve poging om de zaak op de lange baan te laten schuiven, maar de voorzitter wees het verzoek tot uitstel kordaat af. "Gaat het nou eindelijk beginnen?", wilden de journalisten van Het Eindhovens Dagblad en Omroep Brabant weten van hun Belgische collega's. "Ja, het gaat nu echt beginnen."

De uiteenzetting van de zaak door het OM begon veelbelovend. Federaal magistraat Marianne Cappelle en haar Hasseltse collega startten met het schetsen van de structuur van de internationale criminele organisatie, met Janus Van Wesenbeeck en Robert Van Vroenhoven als de grote bazen. Om de hoge organisatiegraad van de bende-Van Wesenbeeck in de verf te zetten, besprak het OM de contra-maatregelen die de verdachten namen om politie en justitie te slim af te zijn. De bende maakte enkel gebruik van huurwagens, de verdachten wisselden om de drie dagen van gsm's, beperkten de telefonische contacten tot summiere en zelfs gecodeerde sms-berichten, beschikten over meerdere safehouses, maakten veelvuldig gebruik van jammers om afluisterapparatuur te verstoren en zetten sweeping-apparatuur in om gps-trackers en verborgen microfoons te detecteren. Kopstuk Janus zorgde er ook voor dat hij nooit of slechts bij hoge uitzondering rechtstreeks contact had met het personeel op het terrein. Alle communicatie verliep via "telefooncentrale" Robert Van Vroenhoven, alias Omar Sharif. "Het was zeer moeilijk om iets over deze organisatie te weten te komen", aldus Cappelle. "Daarom hebben we beslist om twee undercoveragenten te laten infiltreren in de organisatie."

Het verhaal van het OM duurde echter niet lang. Dean "Fat Man" McGillycuddy, een van de Britse verdachten, bleek geen fluit van het hele verhaal te begrijpen, ondanks het feit dat hij werd bijgestaan door een tolk Engels. De tolk Engels bleek de Engelse taal toch niet zo geweldig machtig. De brave man bleek bijvoorbeeld niet in staat om de term witwassen (moneylaundering) adequaat te vertalen, wat redelijk essentieel is voor een verdachte die ondermeer verdacht wordt van, euh, moneylaundering. "Mijn cliënt hoort van elke twee zinnen slechts drie woorden. Dit kan echt niet. Is er een ander tolk Engels voor handen?", wilde mr. Eeckhout, de advocaat van Fat Man, weten. Het OM beloofde om na de pauze een nieuwe tolk op te roepen, maar tot de pauze moest McGillycuddy het stellen met de bijna pensioengerechtigde tolk. "We zullen wat langzamer praten", beloofde de aanklager.

Het openbaar ministerie zou maandag nog de hele namiddag aan het woord komen, maar zover kwam het dus niet. Een tolk Engels die het Engels ook daadwerkelijk beheerst, bleek in Hasselt, en bij uitbreiding in héél Vlaanderen, niet te vinden. De planning van de zaak-Van Wesenbeeck liep daardoor opnieuw in de soep. Het proces zal woensdag worden hervat. De Nederlandse journalisten keerden voor de zoveelste keer zonder echt verhaal naar huis. "Verloopt dat hier in België altijd zo chaotisch?"